의사들도 흡연에 대해 많은 오해를 하고 있다.

의사들도 흡연에 대해 많은 오해를 하고 있다.

(The Record-Arpil 20, 2011)

지난 4월 20일 캐나다 Waterloo-Wellington Cardiovascular Respiratory Conference에서 캐나다의 금연전문가인 University of Ottawa의 Andrew Pipe 박사는 특별강연에서 아직도 많은 사람들이 흡연과 금연에 대해 많은 오해를 하고 있고 의사들 중에도 오해를 하는 사람들의 수가 많다고 발표하였다.

사람들은 담배가 해롭다는 사실을 알고 있다.  그리고 흡연자의 대부분은 담배 끊기를 원하고  있고 또한 실제로 노력하고 있다.

그러나 많은 사람들이 흡연자가 사람이 좋으면, 또는 자제력이 강하면 누구나 담배를 쉽게 끊을 수 있는 것으로 오해하고 있다.  많은 의사들도 이러한 오해를 하고 있어 흡연환자에게 단순하게 금연하라고 권고할 뿐 특별한 도움을 주지 않고 있다.

담배 중독은 대단히 질긴 중독이다. 의사들은 흡연에 대한 그 동안의 오해와 편견을 버리고 흡연환자의 금연을 실제적으로 돕기 위해 노력해야 하며 의료인의 가장 기초적인 책임이라고 주장했다.

흡연자는 강의를 필요로 하지 않는 다. 그 들은 금연에서 의료인의 도움과 조력을 원한다. 물론 모든 흡연자들에게 도움이 효과가 있는 것은 아니다.  그러나 흡연의 건강상의 피해를 생각해 보면 어떤 대처라도 해야 한다.  만일 금연을 하게 할 수 있다면 그 사람의 질병발생의 큰 위험을 없애 주는 것이 된다.

심장병의 치료에서 다른 어떤 방법보다 금연의 치료효과가 가장 큼에도 불구하고 이러한 사실은 심장병 치료에서 간과되고 있다.  혈압이 높은 환자가 오면 즉시 처방을 내서 치료하지만 흡연자가 오면 그냥 말로만 금연해보라고 할 뿐이다. 종종 고령자들에게는 이제 나이가 들었으니 금연해 보아야 소용이 없다고 생각하고 있는 의사도 있는 것 같다.  그러나 너무 늦은 때란 없다.

캐나다인의 18%가 아직 흡연하고 있다. 담배는 니코틴 중독을 일으키도록 잘 고안하여 만든 제품이다. 몇 번만 담배를 피우면 중독이 된다.

니코틴중독은 대단히 복잡한 중독이다.  흡연자의 뇌 화학과 뇌기능은 비흡연자와는 전혀 다르다. 어떤 흡연자는 담배 중독에 감수성이 더 높으며 뇌기능의 변화로 금연이 더 힘들다. 또한 니코틴에 대한 육체적인 반응을 단단하게 하는 환경적인 암시도 있다.

흡연자의 1/3은 정신적인 문제를 가지고 있고 정신분열증 환자의 흡연율은 대단히 높다. 니코틴은 정신분열증 환자의 sensory overload를 낮추어 주어 안정을 얻게 되기 때문이다.

캐나다의 University of Ottawa에서는 Pipe 박사가 중심이 되어 흡연자의 문제를 찾아내, 치료를 제공하고 그리고 추적 관찰하는 체계적인 접근방법을 창안하였으며 전국적으로 이 방법이 널리 활용되고 있다.

또한 중요한 것 중의 하나는 금단증상을 치료하는 약물의 올바른 선택이다. 약국에서 판매하는 니코틴 대체 제 그리고 중독을 치료하는 처방약제가 있다. 그러나 의사나 흡연자 공히 이 약물들을 올바르게 사용하지 않고 있다고 Pipe 박사가 말했다.

의사들은 환자의 치료를 위해서는 여러 가지 약품 중에서 그 환자에게 도움이 되는 약품을 선택하며 또한 용량도 조절한다. 그러나 의사들은 금연을 원하는 사람들에게는 이러한 식으로 하지 않고 있다고 했다.

Pipe 박사는 흡연자의 치료를 정부 보험에서 급여해야 한다고 주장하면서 금연에 들이는 돈은 국가 의료비를 절약하는 데 크게 도움이 된다고 했다. 입원치료 환자의 거의 1/3은 현재나 과거에 흡연하지 않았으면 입원할 필요가 없는 사람들이라고 했다.

(KIS)