나도 혹시 분노 조절 장애?

운전을 하다가, 부부싸움을 하다가…. 

홧김에 저지르는 범죄들이 연일 뉴스를 장식하고 있다. 

전문가들은 그 원인 중 하나로 분노 조절 장애를 꼽는다. 

혹시 나에게는, 우리 가족에게는 해당 사항이 없을까?

Case 01

 

외도 후 반성의 기미가 없는 남편 A씨의 태도에 매일 싸움을 하고 있는 부부. 단순한 폭언에서 시작됐으나 점차 상호 폭력으로 이어졌다. 

아내 B씨의 분노 조절 장애가 먼저 표출됐고, 싸움이 격화되는 과정 중에 남편도 분노 조절 장애가 됐다. 

두 사람의 분노가 함께 폭발할 때는 베란다 난간에 매달리는 행위를 비롯해 자해, 살인 위협까지 벌어진다.

Case 02

 

20대 후반의 남성 C씨. 원하는 명문대에 진학하지 못한 것과 관련해 지속적인 어머니의 원망에 노출됐다. 

마음의 상처가 깊어져 8년간 은둔형 외톨이로 살던 그는, 

모욕당하고 무시당한 순간이 떠오르면 거실에 갑자기 뛰쳐나와 온 가구, 식기를 부수고 

욕설을 퍼부은 다음 방으로 다시 들어가는 생활을 반복하고 있다. 

집 안 곳곳은 파인 자국으로 가득하고 가구는 모두 폐품 수준이며, 

식기는 모두 알루미늄이나 스테인리스스틸 등 깨지지 않는 것으로 대체됐다.

분노 조절 장애란?

 

'외상 후 격분 장애'라고도 불리는 분노 조절 장애는 '외상 후'라는 표현에서 알 수 있듯이, 

정신적 고통이나 충격 이후 부당함, 모멸감, 좌절감, 무력감 등이 지속적으로 빈번히 나타나는 부적응 반응의 한 형태다. 

질병 발생 시기 이전에 경험한 부정적인 사건과 직접적인 맥락에서 발생한 현재의 부정적인 상황이 겹쳤을 때 

반복적으로 그때 사건의 기억에 몰입하게 되는 것이다.

분노 조절 장애가 있는 사람은 사소한 자극에도 발작을 하거나 치명적인 언행을 일삼는다. 

또 재산 및 기물에 대한 파괴, 공격 행동 등을 보인다. 상점 종업원의 말투에 격분하고, 

사소한 차량 문제에 무차별적인 폭력을 행하는 것 역시 같은 맥락에서 볼 수 있다. 

하지만 여러 사례에 비춰봤을 때 이런 폭발적 감정은 아주 잠깐이고, 

대다수의 분노 조절 장애를 겪고 있는 사람들은 곧바로 후회, 자책감, 당혹스러움을 내비친다. 

흥분이 가라앉으면 자신의 언행 일부를 기억하지 못하는 사람도 있고, 

감각 기능이 마비돼 한참 뒤에야 자신의 몸에서 피가 나는 것을 알아차리는 사람도 있다.

무엇 때문에 발생하나?

 

분노 조절 장애의 원인은 크게 신경학적·생물학적 원인, 후천적·환경적 원인, 가족사·유전적 원인으로 나뉜다. 

신경학적·생물학적 분노 조절 장애는 뇌 손상, 알코올 독성에 의한 뇌 장애, 변연계의 이상이 주원인이다. 

또 높은 안드로겐 수치와 같은 호르몬 요인이 공격적 행동에 요소가 되기도 하며, 

공격적 행동을 할 수 있는 유전적 취약성을 타고난 경우 

스트레스에 대한 통제력이 선천적으로 약해 분노를 조절할 수 없는 경우에도 발생한다.

후천적·환경적 분노 조절 장애는 성장기 학대, 부부 문제, 이별, 생명의 위협 등 심한 정신적 외상을 겪은 사람에게 생길 수 있다. 

살면서 억울하고 불안하고 화를 참을 수 없었던 모든 것들이 기억은 희미해지지만 

내면의 상처는 어딘가에 쌓여 있어 분노를 촉발하는 것이다. 

분노는 마음의 상처가 깊다는 것을 알려주는 경고음과도 같다. 개인의 가치관도 분노와 영향이 깊으며, 

지나치게 과잉보호를 받고 자란 사람들도 성장기에 좌절을 경험하고 

이를 견디는 힘을 길러내지 못해 자기 조절 능력에 문제가 생길 수 있다. 

난폭하고 폭력적인 부모의 양육 태도가 큰 영향을 미치는 사례도 있다. 

현재 한국 사회에 만연해 있는 집단 증후군 수준의 분노 조절 장애는 대부분 바로 이 후천적·환경적 원인에서 비롯됐다.

극소수이지만 가족사·유전적 요인으로 분노 조절 장애를 겪기도 한다. 

한 연구 결과에 따르면 가족 양상이 전반적으로 폭력적이고 

분노를 잘 표출하면 이 또한 유력한 분노 조절 장애의 원인이 될 수 있다고 한다.

집단적 분노 조절 장애, 왜?

 

한국인의 정서는 한이나 화병이라는 단어가 매우 익숙하다. 

이는 결국 지나친 억눌림의 감정 누적이다. 쌓아둔 응어리가 표출되지 못하면 분노 조절 장애로 이어질 가능성이 크다. 

고속도로에서 차로를 양보하지 않았다는 이유로 

호신용 무기인 삼단봉으로 상대방 차량의 유리를 부수며 

거친 욕설을 내뱉은 사건 등은 분노 조절 장애로 인한 사회 병리 현상이라 할 수 있다. 

실제로 건강보험심사평가원에 따르면 최근 분노 조절 장애로 치료를 받고 있는 이들이 급격하게 늘었다고 한다. 

경찰 역시 지난해 전국 폭력범 36만6,000명 가운데 15만2,000명이 우발적으로 범죄를 저지른 것으로 집계됐다고 발표했다.

한국심리클리닉 유유재의 이재실 대표는 갈수록 증가하는 개인주의적 성향을 그 첫 번째 이유로 지적했다. 

과도한 개인주의적 성향은 지나친 자기애를 부르고 자신의 아픔에는 민감하지만 타인의 아픔에는 둔감하다. 

이런 상황에서 상대의 작은 잘못에 자존감을 상하는 경우가 빈번해 무시당한다는 느낌을 반복적으로 받으면 분노 조절 장애가 생길 수 있다. 

두 번째 이유는 사회적 인식수준이 높아지면서 부조리함과 구조적 모순을 이전보다 더 민감하게 느끼는 이들이 많아졌기 때문이다. 

사회의 공정성, 원칙이 훼손되면 분노를 느끼는 일이 자주 발생하는데, 그럴수록 분노를 조절하는 능력이 상실되고 

사회적 스트레스와 정신적 피로감이 증가함에 따라 감정, 자아를 조절하는 힘이 약해지게 돼 분노 조절 장애로 이어지는 것이다.

치료법은 없나?

 

뇌 호르몬 불균형인 정신과적 질환에 의해 분노 조절에 문제가 있는 경우는 약물치료가 도움이 된다. 

하지만 최근에 일어난 일련의 사건들처럼 내면의 상처가 극심한 스트레스 상황에서 나타나는 분노 조절 장애는 

우선적으로 적절한 심리 상담과 전문적인 심리 치료를 해야 한다. 

분노를 느끼는 상황에서 가능한 한 재빨리 벗어나는 것도 일시적인 분노 해소에 좋은 방법이다. 

분노를 유발하는 호르몬은 15초 내에 최정상에 이른 후 천천히 분해되기 때문이다.

자가 진단 테스트

 

-하는 일이 잘 풀리지 않으면 쉽게 포기하고 좌절감을 느낀다.
-성격이 급해서 금방 흥분하는 편이다
-타인의 잘못을 그냥 넘기지 못하고 문제를 일으킨다.
-내가 한 일이 잘한 일이라면 반드시 인정을 받아야 하고, 인정받지 못하면 화가 난다.
-다른 사람들이 나를 무시하는 것 같고 억울하다는 생각을 자주 한다.
-화가 나면 주변의 물건을 집어던진다.
-중요한 일을 앞두고 화가 나 그 일을 망친 경험이 있다.
-내 잘못을 다른 사람의 탓으로 돌리며 화를 낸다.
-화가 나면 쉽게 풀리지 않아 우는 경우가 종종 있다.
-게임을 할 때 의도대로 되지 않으면 화가 쉽게 난다.
-화가 나면 상대방에게 거친 말과 함께 폭력을 행사하기도 한다.
-분노의 감정을 어찌할지 몰라 당황한 적이 있다.

1~3개: 분노 조절 능력이 가능한 단계.

4~8개:  분노 조절 능력이 조금 부족한 단계.
9개 이상:  분노 조절을 하지 못하는 단계로 전문적 상담이 필요한 단계.

 

 

＜■글 / 김지윤 기자 ■사진 / 경향신문 포토뱅크 ■도움말 / 이재실(한국심리클리닉 유유재 대표)＞